Фильм о героических подвигах одного из самых храбрых разведчиков Великой Отечественной войны, которому едва исполнилось двенадцать лет. Фильм поставлен по реальным событиям: прототипом героя был А. И. Колесников, проживавший в Москве. На основе его военных воспоминаний Сергей Смирнов написал роман "Сан Саныч".
Действие картины происходит в Древней Руси - в те времена, когда славянам, объединившимся в войско под предводительством Ратибора, сына Всеслава, удалось одержать первые победы над племенами кочевников.