Талантливый хирург Мишкин девять лет работает в сельской больнице. Его жена, искусствовед по образованию, мечтает вернуться в Москву и требует от мужа решить, что ему дороже - она или его работа.
Мишкин проводит уникальную операцию и спасает жизнь "безнадежному" пациенту. Коллеги утверждают, что он совершил невозможное, а Мишкин убежден, что просто выполнил свой долг...